La 3e édition de la Fête du Lait se déroule ce week-end à la Plaine des Cafres, débutant ce samedi matin et se poursuivant jusqu’à demain.
Au programme : ventes de lait, visites de fermes, et une belle opportunité pour les éleveurs et producteurs de faire découvrir leur métier. Cet événement, devenu une véritable tradition locale, met en lumière une filière en pleine expansion sur l’île. « Le lait de La Réunion est quand même meilleur qu’ailleurs, » commente un visiteur. « Comme il n’y a pas de lait à Saint-André, on est venu ici pour faire un petit stock. »
Le maire du Tampon souligne que la Plaine des Cafres est le cœur de la production laitière à La Réunion, confirmant ainsi son statut de « capitale de la production laitière de l’île. »
Du côté des producteurs, l’engagement est au rendez-vous. Benjamin et Venceslas, deux frères, commencent leur journée dès 3h30 du matin. Leur routine de traite, qui dure jusqu’à 6h, est précise : « J’arrive, je lave les vaches, j’utilise un savon pour nettoyer et désinfecter, puis je relave, je vérifie la qualité du lait avec les premiers jets avant de brancher la machine pour la traite. »
Les deux frères ont repris l’exploitation familiale en 2020 et possèdent aujourd’hui 100 vaches. Malgré des avancées technologiques, certaines contraintes demeurent : « La principale difficulté, c’est de nourrir le bétail, et le financement reste compliqué à débloquer ici. Le coût de la vie augmente, la filière s’adapte, mais certains équipements de grande envergure ne sont pas accessibles. »
La filière laitière de La Réunion produit plus de 18 millions de litres de lait chaque année et emploie environ 600 personnes à travers l’île.